Algo único en el panorama académico y cultural internacional, en el trasfondo de una crisis de equilibrios políticos, sociales y religiosos, en el Cercano y Medio Oriente y en la ribera del Mediterráneo. Se trata de la institución de una Cátedra ecuménica, dedicada al Patriarca Athenágoras y a Chiara Lubich, es el símbolo de un Europa que aún quiere respirar con “dos pulmones”. El 4 de diciembre pasado fue su inauguración, en el marco de la ciudadela internacional de Loppiano, no lejos de Florencia y de su vocación universal. La cercana ciudad del centro de Italia, efectivamente, se enorgullece de una larga tradición de reconciliación entre Oriente y Occidente, hasta la mitad del siglo XV. Se instituyó en conjunto entre la Iglesia Católica, representada por el Arzobispo de Florencia, el Card. Betori, y la Iglesia Ortodoxa, representada por el Arzobispo Ortodoxo de Italia y Malta, Gennadios Zervos. La Cátedra tiene como objetivo profundizar el significado cultural y las implicancias sociales del camino ecuménico hacia la plena unidad de las Iglesias Cristianas de Oriente y de Occidente, en un contexto altamente calificado, como el del Instituto Universitario Sophia (IUS), donde la reflexión y el diálogo de la vida están estrechamente conectados y ejercitados. La idea de una Cátedra ecuménica nació en el 2015, cuando el IUS, con la aprobación del Papa Francisco, otorgó el primer Doctorado h.c. en Cultura de la unidad al Patriarca Ecuménico de Constantinopla Bartolomé I. “En aquélla ocasión – explica el Instituto Sophia- nació el deseo de instituir una específica Cátedra Ecuménica dedicada al Patriarca Athenágoras y a Chiara Lubich, en la que se pueda revivir y actualizar su herencia espiritual”. La Cátedra, de la cual son co-titulares el Prof. Piero Coda, Presidente del IUS, y su Eminencia Máximos Vgenopoulos, Metropolita de Selyvria, se inauguró ante la presencia del Metropolita de Italia y Malta, Gennadios Zervos.«El Patriarca Athenágoras y Chiara Lubich son dos dignas y beatas personalidades que Dios iluminó – afirmó el Metropolita- para destruir las divisiones y las enemistades religiosas. Con su encuentro restauraron la amistad e inauguraron el “Diálogo de la caridad”». «Creo que Chiara, con su espiritualidad – continuó- ha preparado los dos principales y preciosos Puentes: el primero es Pablo VI, el segundo es Athenágoras» Para la ocasión, el Papa Francisco envió un mensaje: «Me alegro por la loable iniciativa, haciendo memoria del encuentro entre el Patriarca Ecuménico y la Fundadora del Movimiento de los Focolares, que hace cincuenta años marcó el comienzo de un proficuo camino de conocimiento y colaboración recíproca y que ofrece hoy muchos frutos, entre los cuales el del diálogo y de la amistad fraterna». «Este proyecto académico – dijo María Voce, Presidente de los Focolares, – representa un momento importante en las relaciones ecuménicas que están actualmente llevándose a cabo entre las Iglesias hermanas de Oriente y de Occidente y abre perspectivas fascinantes para un estudio que tenga como centro el diálogo respetuoso, que se espera cada vez más enriquecedor, el don recíproco a nivel de la reflexión teológica y de una antropología de comunión». La larga historia de amistad y cooperación con el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla asciende a junio de 1967, cuando Chiara Lubich se encontró por primera vez con el Patriarca Athenágoras. «Es una gran cosa conocerse», le confió el Patriarca. «Durante muchos siglos hemos vivido aislados, sin tener hermanos, sin tener hermanas, ¡como huérfanos! Los primeros diez siglos del cristianismo se dedicaron a los dogmas y a la organización de la Iglesia. En los diez siglos siguientes han ocurrido los cismas, la división. La tercera época es esta: es la del amor». Durante el año académico están previstas conferencias, clases y una Summer school para jóvenes católicos, ortodoxos, judíos y musulmanes. En el próximo mes de marzo se desarrollara un ciclo de lecciones sobre el tema “La eclesiología de la Iglesia Ortodoxa y el camino del diálogo ecuménico con la Iglesia Católica”, dirigido a todos los que quieran prepararse para ofrecer la propia contribución a la promoción de la plena unidad, al servicio del encuentro entre los pueblos y las culturas. Foto Flickr