Comment est née l’idée de créer l’Institut universitaire Sophia et comment s’est-il développé jusqu’à ce jour : la portée culturelle du charisme de l’unité de Chiara Lubich ?  L’Institut universitaire Sophia (IUS) est né comme un patrimoine spirituel chrétien en dialogue constant avec les principes sur lesquels les civilisations des peuples ont prospéré et se sont développées. Il est situé à Loppiano (Italie), une cité-pilote des Focolari qui, depuis sa fondation en 1964, est un lieu de formation pour les familles, les jeunes et les adultes, à un style de vie basé sur l’Évangile. Le professeur Piero Coda, Doyen de l’Institut universitaire depuis sa naissance jusqu’en février 2020, explique comment ce projet a été mené à bien au fil des ans. Prof. Coda, comment Chiara Lubich a-t-elle eu l’idée de créer une université ? « Le père Casimiro Bonetti est le capucin qui accompagnait Chiara au début des années 1940. Lors de l’inauguration de l’université en 2008, il m’a confirmé qu’elle avait cette intuition depuis le début ; l’idée est dans l’ADN du charisme de l’unité car il s’agit d’un charisme qui libère une culture, une vision concrète de la personne humaine et du monde. Le départ a été donné concrètement après le rodage dans les années 90 de l’école Abbà qui a commencé avec Chiara à étudier la portée culturelle du charisme en puisant dans l’héritage lumineux du Paradis de 1949 ». Quand est-elle née et comment s’est-elle développée ? « Dans un premier temps, l’université est née avec l’Institut Supérieur de Culture adressé aux Gen (les jeunes du mouvement des Focolari). Il a été inauguré le 15 août 2001 par Chiara avec un discours qui en constitue sa charte. Vu le succès de l’expérience et sous l’impulsion de représentants de la culture tels que Stefano Zamagni, Président de l’Académie pontificale des Sciences Sociales, la planification d’un véritable Institut universitaire a commencé en 2005, sous une forme originale, selon l’idée née du charisme. Il a été érigée par le Saint-Siège le 7 décembre 2007 ». Quel est le lien avec le Saint-Siège ? « Eriger une université, qui ne soit pas immédiatement reconnue par un Etat mais par l’Eglise catholique avec son souffle universel, a été un choix médité de Chiara. Cela signifiait aussi pour elle la reconnaissance, du fait que le charisme de l’unité, comme les grands charismes de l’histoire chrétienne (de Benoît à Dominique et à François, à Ignace de Loyola et à Don Bosco), est un charisme dans lequel l’Église reconnaît la réalisation d’un projet de formation humaine et sociale qui exprime l’Évangile. Avec l’extension ensuite du “processus de Bologne”, la reconnaissance bilatérale des diplômes au niveau européen et au-delà, à laquelle l’Eglise participe, des scénarios viables pour l’institution ainsi née ont été envisagés ». Comment a-t-elle évolué au fil des ans ? « Sophia est née et elle s’est développée en marchant sur trois jambes : celle de l’enseignement et de la recherche au niveau universitaire ; celle de l’expérience formatrice partagée dans la vie communautaire entre enseignants et étudiants de toutes les cultures ; celle de la relation avec les expressions concrètes de l’incarnation des valeurs inhérentes au charisme de l’unité dans les différents domaines de la vie sociale, politique et économique. À tous ces égards, de grands progrès ont été réalisés. Il suffit de dire, par exemple, que nous avons commencé avec un seul diplôme et qu’il y en a maintenant quatre : le programme original de la “culture de l’unité” s’est épanoui dans les domaines théologique et philosophique, économique et politique, de l’éducation, du dialogue et de la communication ». Qu’est-ce que Sophia aujourd’hui ? « Sophia est aujourd’hui une confirmation importante, un espoir certain, un investissement stratégique, une confirmation de la valeur et de la pertinence de l’intuition de Chiara. Un espoir que la recherche du nouveau modèle culturel que le changement d’époque nous demande n’est pas une utopie. Un investissement pour promouvoir avec sérieux et vision le développement, non seulement culturel, du charisme de l’unité et de son impact historique ». Dans le passé, il y a toujours eu un Doyen, aujourd’hui il y a un Recteur, qu’est-ce que cela signifie pour l’université ? « Le fait que le département des études du Vatican et l’université aient souhaité ce passage souligne la validité du chemin parcouru et constitue une reconnaissance de l’accès de l’Institut au statut d’Université. On peut également voir un écho de ce que le Pape François nous a dit lors de l’audience du 14 novembre dernier : “Je suis heureux du chemin que vous avez parcouru en ces douze années de vie. En avant ! Le parcours ne fait que commencer” ».

 Lorenzo Russo