Le continent africain est composé de 54 pays. Il est traversé par l’équateur et les tropiques du Cancer et du Capricorne ; une grande partie du territoire est donc située dans la zone tropicale et se caractérise par des déserts, des savanes et des forêts pluviales. C’est le continent qui a la plus grande superficie soumis à un climat aride et chaud. Trente millions de km² avec environ mille quatre cents millions d’habitants.
Jesús Morán, coprésident du mouvement des Focolari, accompagné de quelques membres du Centre international, a visité certains pays de l’est et de l’ouest du continent entre le 13 janvier et le 9 février 2025. Margaret Karram, présidente du mouvement des Focolari, s’est connectée en direct à neuf reprises, en particulier pour les journées consacrées aux rencontres avec les communautés locales.
« Une voyage dont nous nous souviendrons longtemps », a déclaré Jesús Morán. « Ce voyage nous est resté dans le cœur », a ajouté Margaret Karram, « beaucoup l’ont qualifié de ‘voyage historique’. J’ai encore dans les yeux, même si je les ai vus à travers les écrans, leurs visages, leurs sourires, leur détermination ». « J’ai été très impressionnée par le témoignage des communautés du Mouvement qui vivent l’Évangile avec radicalité. Je pense qu’elles peuvent nous apprendre beaucoup ».
La Côte d’Ivoire, le Sierra Leone, le Kenya, le Rwanda et le Burundi ont été les étapes de ce voyage, mais de nombreuses personnes d’autres pays africains ont participé à plusieurs rencontres.
Il est impossible de résumer l’intensité et la richesse de la vie rencontrée dans chaque communauté. Nous proposons ici une partie de la Téléconférence du 15 mars 2025 dans laquelle nous avons retracé ce voyage, une immersion dans la vie et la culture du continent africain.
Bahía Blanca est une ville située en bord de mer, à l’entrée de la Patagonie argentine. Avec ses 370 000 habitants, elle est le centre économique, religieux et culturel d’une vaste région. À quelques kilomètres de là, 80 000 autres personnes vivent dans la ville de Punta Alta. Ensemble, ils disposent d’un pôle pétrochimique très important, d’un ensemble de 7 ports différents (multifonctionnel, céréalier, fruitier, de pêche, de gaz, de pétrole et d’engrais) et de la base principale de la marine argentine.
Dans cette région, la moyenne annuelle des précipitations est de 650 mm, mais le vendredi 7 mars 2025, 400 mm sont tombés en seulement 7 heures. Une telle quantité d’eau, en route vers la mer, a augmenté sa vitesse et a tout détruit sur son passage. Ponts, canaux, voies ferrées, routes, voitures, maisons, magasins… et personnes.
La population s’est soudain retrouvée dans un décor dantesque aux proportions inimaginables, comme s’il y avait eu un tsunami. Une brusque coupure d’électricité a également interrompu les communications téléphoniques, de sorte que personne n’avait la moindre idée de l’état de santé des autres, de sa famille, de ses amis, de ses collègues de travail.
Cependant, quelque chose s’est éveillé au sein de cette communauté et toutes les lois universelles se sont résumées en un seul verbe : servir.
Lorsque l’eau et la boue l’ont permis, des milliers de personnes ont commencé à se rendre dans les rues. Chacun a d’abord vérifié les dégâts dans sa propre maison, puis a rapidement porté son regard sur ses voisins pour voir s’ils avaient besoin d’aide. Ceux qui ont réussi à régler leur propre situation se sont rendus totalement disponibles pour aider les autres. Nous avons tous été les témoins et les protagonistes d’un gigantesque miracle qui s’est multiplié, avec une créativité et une force merveilleuses.
Récupération des photos d’une femme âgéeDes jeunes préparent des repas qui seront distribués dans les zones inondées.Distribution de dons
La seule chose qui comptait était ce que nous pouvions faire de nos mains : aider à enlever l’eau et la boue des maisons, nettoyer, ranger, chercher des chiffons, des seaux d’eau, du désinfectant, emmener les blessés dans les centres de santé, soigner les animaux domestiques, accueillir les personnes qui avaient tout perdu, donner de la force, encourager, étreindre, partager toutes les douleurs. Personne ne s’est plaint et ils ont dit : « C’était très difficile pour moi, mais à côté de ce qui est arrivé aux autres… »
Alors que j’aidais quelques amis, un couple s’est approché et a distribué des empanadas gratuitement. D’autres ont offert quelque chose à boire. Ceux qui disposaient d’un groupe électrogène l’ont offert pour recharger les batteries des téléphones portables. D’autres ont fourni des pompes pour aspirer l’eau. Un opticien a donné gratuitement des lunettes à ceux qui les avaient perdues. Une dame a distribué des désinfectants, un médecin a fait des visites à domicile, un homme a proposé ses services de maçon et un autre de mécanicien. Tout circule : bougies, nourriture, vêtements, couches, matelas, eau potable, balais, des mains, encore des mains.
Un bar offre du chocolat chaud gratuitArrivée de matelasDes bénévoles nettoient un jardin d’enfants
Et puis, il y a eu la solidarité de tout le pays et des gens du monde entier. Par camion, par train, par bus, par camionnette… des tonnes de dons, qui ont nécessité encore plus de volontaires pour les charger, les décharger, les trier et les livrer. Des bénévoles qui n’ont cessé de se multiplier. Et de l’argent aussi, donné avec une grande générosité. Paroisses, clubs, écoles, entreprises, toutes les organisations existantes ont donné tout ce qu’elles pouvaient. Mais aussi un autre type d’organisation : les groupes d’amis. Comme une sorte de « patrouille », chaque groupe d’amis a commencé à s’occuper d’un des quartiers de la ville où l’on estimait qu’il serait plus difficile pour l’aide gouvernementale d’arriver à temps. Aujourd’hui encore, ils vont de maison en maison, de porte en porte et notent tous les besoins. Et ils veillent à ce que ce qui est nécessaire arrive à temps.
Toutes ces mains, sans le savoir, sans le croire, sans l’imaginer, sont devenues des « mains divines ». Parce que c’était le moyen le plus concret que Dieu pouvait utiliser pour atteindre les personnes dans le besoin. Personnellement, j’ai vécu des moments de grande inquiétude parce que je ne savais pas comment allaient mes frères ou mes amis. Je voulais les rejoindre, mais c’était impossible. J’ai donc décidé d’offrir mon aide là où je pouvais arriver. Au sens figuré, j’ai appelé cela mon « mètre carré ». Plus tard, j’ai réussi à joindre mes proches et j’ai découvert que beaucoup d’autres personnes, des inconnus, avaient apporté leur aide là où je n’avais pas pu le faire.
Quelques jours plus tard, plusieurs parties de la ville sont toujours inondées. La douleur et les difficultés persistent. Les pertes sont énormes. Et on rencontre partout des gens avec de gros cernes et beaucoup de douleurs dans les muscles, parce qu’ils ont travaillé presque sans pauses. Mais avec le cœur dans les mains et la plénitude dans les yeux, pour avoir tout donné pour les autres.
Marta, Lina, Efi et Moria sont quatre femmes, quatre focolarines, qui ont parcouru des chemins différents dans leur vie et qui ont maintenant trouvé un point de rencontre entre les rêves, la réalité et qui ont donné leur accord pour déménager de leurs focolares précédents à Chimaltenango, pour commencer l’expérience de vivre ensemble dans une ville où la pauvreté, l’interculturalisme et les fractures entre les groupes ethniques sont le pain quotidien.
Chimaltenango est une ville du Guatemala située à 50 km de la capitale et à 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Près de 120 000 habitants de 23 peuples indigènes différents s’y sont regroupés pour survivre économiquement.
«J’ai vécu en Argentine pendant de nombreuses années , – commence Efi, originaire du Panama. – J’ai ensuite passé quelques années au Mexique et, juste avant la pandémie, je suis venue au Guatemala où je ne suis restée que trois mois, puis j’ai dû repartir au Panama pour rester auprès de ma mère qui est tombée malade et est décédée. C’est une année qui m’a aussi permis de repenser beaucoup de choses, de faire le bilan de ce que j’avais vécu jusqu’alors et de renouveler le choix de me donner à Dieu que j’avais fait il y a des années ». Elle est retournée au Guatemala pour ce projet à Chimaltenango.
« J’ai grandi dans un environnement rural, avec des gens très simples, et mon rêve a toujours été de faire quelque chose pour les plus humbles », explique Efi. – Ici, il y a beaucoup de pauvreté. Et il y a aussi des communautés indigènes, des gens qui ont connu la spiritualité du Mouvement et qui, à cause de la pandémie et de la réalité sociale dans laquelle ils vivent, ont été laissés en marge de la société ».
Lina est guatémaltèque, d’origine maya, Kaqchikel. Elle explique que l’un des clivages les plus évidents est celui qui existe entre les autochtones et les métis (également appelés « ladinos » au Guatemala, c’est-à-dire tous ceux qui ne sont pas autochtones). Il n’y a pas de relations fraternelles, pas de dialogue. « Pour moi, dit-elle, l’objectif a toujours été de surmonter ce fossé. Dès mon premier contact avec les Focolari, j’ai pensé que c’était la solution pour ma culture, pour mon peuple, pour les gens proches de moi ». Elle se souvient du moment où, en décembre 2007, à la fin de sa période de formation en tant que focolarine, elle avait salué Chiara Lubich en lui disant : « Je suis indigène et je m’engage à apporter cette lumière à mon peuple Kaqchikel ». « J’ai senti qu’il s’agissait d’un engagement exprimé devant elle, mais pris devant Jésus ». De retour au Guatemala, elle s’est consacrée à l’accompagnement des nouvelles générations, toujours dans le but de créer des liens d’unité tant dans les communautés indigènes que dans la ville.
Moria, Lidia, Marta, Lina, EfiLina en visite dans une familleAvec un groupe dans l’âtre
Marta est aussi guatémaltèque. Métisse. Au cours de ses premières années au focolare, elle a également pu se consacrer à la diffusion du charisme de l’unité dans les communautés indigènes. Plus tard, elle a été chargée de la gestion du Centre Mariapolis, la maison pour les rencontres du mouvement de Guatemala City. Ce travail intense a duré 23 ans, au cours desquels s’est développé le processus de réconciliation nationale et les revendications des peuples indigènes, les différentes communautés indigènes ayant choisi le Centre Mariapolis comme lieu de rencontre. Elle s’est ensuite rendue au Mexique pendant un certain temps. À l’époque, on parlait d’identité. Elle s’est alors posé la question : « Quelle est mon identité ? Quelles sont mes racines ? » Elle a trouvé sa réponse dans la Vierge de Guadalupe qui, lors de son apparition au Mexique en 1531, était représentée dans le poncho de Juan Diego avec des caractéristiques somatiques typiques des peuples amérindiens. « Pour moi, cela m’a permis de réaliser que j’étais métisse comme elle, qu’elle avait deux racines et qu’elle pouvait dialoguer aussi bien avec les unes qu’avec les autres ».
Moria, originaire de Chimaltenango, vit dans sa famille pour des raisons de santé et fait partie du focolare, tout comme Lidia, une focolarine mariée qui vit à Guatemala City.
Des histoires qui s’entrecroisent jusqu’à ce qu’elles s’installent dans cette ville qui rassemble de nombreux milieux et de nombreuses cultures en une seule. « Notre désir est d’être avec les gens, de nous rapprocher d’eux. Dans les choses simples et quotidiennes – dit Efi – : “ce bonjour dit à l’un, ce sourire, ce moment d’écoute, ce moment avec cette dame qui ne peut même pas parler espagnol parce qu’elle parle sa propre langue et que nous ne nous comprenons pas” ». Elle raconte : « Un jour, j’avais besoin d’acheter du pain. Je vais au marché et les vendeuses sont assises sur une natte en osier. Si je veux dialoguer avec l’une d’entre elles, je me mets au même niveau, je me penche et, comme c’est un lieu de commerce, j’essaie d’être honnête avec elle ».
« Depuis notre arrivée, nous avons proposé de reprendre contact avec les personnes qui, à différentes époques, ont connu la spiritualité de l’unité – poursuit Lina – et de leur rendre visite dans leurs maisons, en apportant toujours quelque chose, un fruit par exemple, comme c’est la coutume chez ces peuples. De cette manière, la réciprocité se crée et ils se rapprochent du focolare qui s’emplit ainsi des voix des mères avec leurs enfants ou même des jeunes, et parfois de quelques pères qui prennent leur courage à deux mains et les accompagnent. Ainsi, sans le chercher, une communauté se crée autour de ce nouveau focolare au cœur de la culture indigène du Guatemala.
La province espagnole de Valence a subi il y a quelques jours l’une des plus grandes catastrophes naturelles de son histoire, après que de fortes pluies ont provoqué des inondations massives – la DANA – dans les villes et villages de la région.
On dénombre actuellement 214 morts et 32 personnes portées disparues. On estime à 800 000 le nombre de personnes touchées, soit un tiers des habitants de la province de Valence. Environ 2 000 petites entreprises ont été inondées par l’eau et la boue et ont tout perdu. Les voitures se sont empilées les unes sur les autres dans les rues, comme s’il s’agissait de barques en papier. La liste des familles qui ont perdu leur gagne-pain n’a pas encore été établie. Une grande catastrophe aggravée par le report indéfini des travaux publics nécessaires pour éviter que de telles inondations ne se reproduisent.
Un grand désastre qui, cependant, a été accompagné d’une grande solidarité. Dans les jours qui ont suivi, lorsque les eaux ont commencé à se retirer et à rendre visible la boue accumulée qui recouvrait tout, des milliers de bénévoles, des jeunes pour la plupart, ont commencé à arriver dans la zone sinistrée, munis de pelles et de balais, pour se mettre au travail.
« Cela a été, et continue d’être, une immense tragédie. Bien au-delà de ce que nous aurions pu imaginer. Nous ne pouvions pas croire que cela était en train d’arriver », déclare José Luis Guinot, médecin oncologue et président de l’association Viktor E. Frankl de Valence pour le soutien émotionnel dans la maladie, la souffrance, la mort et toute perte vitale. Il a été sollicité par la mairie pour collaborer à un centre de soins et de soutien créé pour l’occasion, afin « d’écouter et d’accueillir ceux qui ont besoin de raconter ce qui leur est arrivé et ce qu’ils vivent ».
Le Dr Guinot raconte que quelques jours plus tard, alors qu’il assiste à la messe dominicale, il souffre en entendant que les gens ne prient que pour les morts, pour les sinistrés, sans rien proposer d’autre. Il réfléchit alors et se dit : « Attention, il ne suffit pas de prier, même s’il faut beaucoup prier. Il faut être proche des gens pour leur donner de l’espoir. C’est là que nous, en tant que chrétiens, en tant que mouvement des Focolari, devons donner cette espérance au-delà des choses très dures que nous vivons. Mais c’est ensemble et unis que nous pouvons aider à sortir de cette situation ».
Dans l’une des régions touchées, une famille de Focolari avec de jeunes enfants a vu sa maison inondée. Il n’y a pas eu de conséquences graves, mais rien de ce qu’ils possédaient n’est plus utilisable : machine à laver, réfrigérateur, tous les appareils électroménagers, les meubles… L’aide des autres familles ne s’est pas fait attendre : certaines ont lavé tous leurs vêtements, d’autres leur ont offert une nouvelle machine à laver…
Eugenio est un membre des Focolari qui souffre d’un handicap dû à la poliomyélite. Pendant des années, il s’est engagé dans la Fédération Valencienne de Sport Adapté, dont il a été le Président. Il a de nombreux problèmes de mobilité et, dans les jours qui ont suivi l’inondation, il était incapable de se déplacer. Mais, avec son téléphone à portée de main, il a mobilisé depuis chez lui les associations locales de personnes handicapées qui se sont organisées pour demander de l’aide. « Il faut donner des idées, aider à créer de la solidarité, susciter des dons », précise José Luis Guinot. C’est ainsi que ces associations ont trouvé des fauteuils roulants pour remplacer ceux devenus inutilisables à la suite des inondations.
« Je pense que c’est un signal d’alarme pour toute la société. Il est bien connu qu’en Espagne, nous vivons une période de conflit politique très polarisé », déclare José Luis. « Mais il y a une autre société, il y a de nombreux jeunes qu’on pense toujours attachés aux réseaux sociaux et qui, au contraire, sont maintenant là, dans la boue, exprimant le besoin d’une société vraiment solidaire, un monde uni, une société imprégnée d’une authentique fraternité . Ce message, jusqu’à présent, n’avait pas été bien accepté par les politiques. Mais désormais plus personne ne peut le remettre en question ».
Ils se réuniront le week-end prochain avec la communauté des Focolari, pour réfléchir et planifier ensemble les services qu’ils pourront offrir après ces premières urgences. Car « dans deux ou trois mois, il y aura un besoin de soutien émotionnel, de sentir que l’on fait partie d’un groupe, d’une communauté ou d’une paroisse…. ». Là, nous aurons une tâche très importante : utiliser beaucoup le téléphone, pouvoir rendre visite aux gens, les laisser nous parler, les encourager en sachant que ce qu’ils vivent est très difficile, mais que nous sommes à leurs côtés ». Une tâche dans laquelle tout le monde peut et doit s’impliquer, comme le dit José Luis : « Même si vous ne pouvez pas bouger de chez vous, si vous êtes âgé, si vous avez des enfants en bas âge… vous avez la possibilité de parler à vos voisins, de passer des coups de fil et de les encourager. À ceux qui souffrent de la perte d’êtres chers, de biens essentiels, je n’expliquerai rien, je les prendrai dans mes bras et leur dirai : « Nous vous aiderons à trouver la force d’aller de l’avant ». .
La communauté des Focolari a lancé une campagne de collecte de fonds en collaboration avec la Fundación Igino Giordani, fonds qui seront gérés sur place pour venir en aide aux victimes. Les dégâts matériels et les pertes sont innombrables. Ceux qui ont survécu se sont retrouvés sans lits, ni tables, réfrigérateurs, machines à laver, voitures, matériel de travail…
Les contributions de solidarité peuvent être faites par l’intermédiaire de : Fundación Igino Giordani CaixaBank: ES65 2100 5615 7902 0005 6937 Propriétaire : Fundación Igino Giordani Concept : Emergencia DANA España Si vous souhaitez déduire votre don, veuillez envoyer vos données fiscales àinfo@fundaciongiordani.org
Les jeunes du Mouvement des Focolari ont organisé, en parallèle avec le Genfest du Brésil, 44 Genfest locaux à travers le monde. Voici quelques photos des événements dans les différents pays et de courts témoignages de Côte d’Ivoire, d’Éthiopie, d’Égypte, de Jordanie, de Slovaquie et de Corée.
