« Dès le dimanche soir 5 février, les autorités avaient annoncé que les écoles resteraient fermées le lundi 6 parce qu’une violente tempête était à craindre. Les températures sont proches de zéro et la période la plus froide de l’année est attendue pour l’ensemble de la Turquie ». Ce sont les mots d’Umberta Fabris, du Focolare d’Istanbul (Turquie), qui, d’une voix émue, raconte les conditions dans lesquelles le pays se retrouve à vivre une catastrophe sans équivalent qui, avec une violence sans précédent, a frappé la Turquie et la Syrie dans la nuit du 5 au 6 février. La magnitude de ce tremblement de terre est inimaginable. En fait, 10 provinces de Turquie ont été touchées, 13 millions de personnes sont concernées, et une violence sans précédent des secousses se poursuit. À ce jour, plus de 14 000 personnes sont mortes, mais les chiffres continuent d’augmenter à mesure que les recherches se poursuivent. « Istanbul est à environ 1.000 km des zones touchées », poursuit Umberta Fabris, « mais ici nous sommes entourés de personnes qui ont des parents et des amis là-bas et les nouvelles arrivent au compte-gouttes. Les téléphones portables sont déchargés, Il n’y a plus d’électricité, les dommages causés à l’infrastructure de communication sont énormes, comme tout le reste. Seuls quelques SMS ou quelques mots échangés avec une ligne très perturbée arrivent. Et tout cela est une recherche de nouvelles, pour savoir si tout le monde répond à l’appel, même parmi nos amis de la petite communauté chrétienne d’Antioche, Mersin, Adana et Iskenderun ». 
Dans la tragédie au milieu des gravats et du gel, la douleur rapproche le cœur des hommes qui unissent leurs forces et se battent, raconte Umberta Fabris, qui a appris d’Iskenderun l’effondrement de la basilique de l’Annonciation et comment à l’intérieur de l’évêché, où les maisons ont été déclarées inhabitables, des catholiques, des orthodoxes et des musulmans se sont retrouvés à partager ce qu’ils ont et à offrir un endroit pour passer la nuit. « Nous sommes frappés par les milliers de jeunes qui se sont entassés dans l’aéroport, dit-elle, prêts à partir pour aller aider, la file interminable de personnes à la collecte de sang ou les lycéens qui ont retroussé leurs manches dans diverses activités. Nous continuons à faire confiance à Dieu et à sa Sainte Providence et nous portons aussi notre chère Syrie dans nos cœurs. » Et c’est précisément de Syrie que vient la voix de Bassel, un jeune membre des Focolari : « Ce sont également des jours dévastateurs dans ma ville, Alep. Le 6 février, nous nous sommes réveillés terrifiés et avons couru vers les escaliers en ne voyant rien, à cause de la coupure de courant. Nous nous sommes arrêtés à la porte d’entrée, face à une image de l’ange gardien. Nous avons prié, puis nous avons trouvé un téléphone portable et avons allumé une torche. Je n’ai pas reconnu la pièce : tout ce qui était sur le sol était cassé, les murs et les céramiques étaient fissurés, les voisins descendaient en hurlant. Nous n’avons pris que ce que nous pouvions transporter dans les poches de nos pyjamas, nous avons enfilé nos vestes et nous sommes descendus sous la pluie dans un froid glacial ». 
Bassel a passé cette nuit interminable dans la rue à regarder l’effondrement des églises et des mosquées. Le clair de lune montrait la destruction. Alors que les répliques s’atténuaient, des nouvelles sont arrivées d’amis restés sous les décombres et de bâtiments qui s’étaient entièrement effondrés. Nous sommes un pays qui n’est pas équipé pour de telles catastrophes, a-t-il poursuivi. Parmi les bâtiments qui se sont effondrés figurent également les sept étages de l’évêché de l’église grecque catholique melkite. Monseigneur Jean-Clément Jeanbart, archevêque émérite d’Alep, a été sauvé, tandis que le Père Imad, mon ami personnel et notre professeur à l’école depuis mon enfance, est resté sous les décombres ». Les personnes parlent de leurs maisons qui font partie du passé, tandis que le froid rend tout plus difficile. Le Croissant-Rouge et la Croix-Rouge ont procédé à un recensement des personnes présentes. « Moi », dit Bassel, « j’ai participé avec les volontaires et les jeunes scouts à la préparation et à la distribution de nourriture et de couvertures pour les enfants et les jeunes, mais je n’ai pas pu m’endormir à cause des scènes fortes que j’avais vues ». Alors que les répliques sismiques continuent à provoquer l’effondrement des bâtiments, Bassel réfléchit : « Lorsque nous entendons les nouvelles, que nous voyons les grands pays envoyer des spécialistes, des équipes d’aide et de secours dans les pays touchés, nous ressentons de la douleur en voyant qu’ils ne peuvent rien envoyer en Syrie à cause de l’embargo, comme si nous n’étions pas des humains. Maintenant nous sommes de retour à la maison, où l’internet est meilleur, et nous attendons la prochaine secousse. Priez pour nous afin que nous restions en vie, priez pour ceux qui sont morts, priez pour les disparus ».
Anna Lisa Innocenti et Maria Grazia Berretta
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