Au cours de l’été de 1962, Chiara Lubich    eut la première intuition de ce que sont aujourd’hui les ‘’Cités Pilotes’’ ou les ‘’Mariapolis permanentes’’. ‘’Et ce fut à Einsiedeln (en Suisse) qu’elle comprit, en voyant du sommet d’une colline, la basilique et ses alentours, que dans le Mouvement, naîtrait un jour une ville, qui ne serait pas formée d’une abbaye et d’hôtels mais de maisons, de lieux de travail, d’écoles, comme une ville normale’’, écrit Chiara dans son journal (mars 1967). Elles sont au nombre de 32, les Cités pilotes répandues sur tous les continents et habitées par des personnes qui veulent faire une expérience de vie et de donation au frère. Ce sont des laboratoires de fraternité, dans lesquels, la spiritualité de l’unité influencera les rapports humains, en construisant une ébauche de société basée sur la loi évangélique de l’amour réciproque. Chacune d’elles a sa caractéristique, en harmonie avec le contexte social dans lequel elle se développe. Loppiano, la première citadelle née dans les années ‘60 près de Florence (Italie) et Montet (Suisse), ont le cachet de l’internationalité, de la multiculturalité et de la formation. Ottmaring (Allemagne), a une vocation œcuménique : les habitants sont membres de différentes églises. La citadelle de l’Amérique centrale et méridionale sont plus orientées vers l’engagement social ; Tagaytay (Philippines) et la citadelle Luminosa (USA) au dialogue interreligieux ; Fontem, au Cameroun, à l’inculturation. Et ainsi de suite. Ces jours-ci, profitant de la période des festivités de Noël, les Cités pilotes proposent des moments de repos dans l’esprit de fraternité qui les caractérise. De Loppiano, les jeunes écrivent : « Beaucoup plus qu’un grand repas, beaucoup plus qu’une fête. C’est ainsi que nous voudrions que soient les trois jours que nous sommes en train d’organiser du 30 décembre au 1^er janvier ». L’expérience de faire de la musique ne manquera pas avec la band internationale  Gen Verde qui a son siège dans la citadelle, avec la possibilité de monter sur le podium, le 31 décembre, avec les artistes, durant le ‘’One World Celebration’’, le réveillon du nouvel an à l’Auditorium de Loppiano. Le jour après, le Concert du Nouvel An offert par une team d’artistes, sous la direction du maître Sandro Crippa. Aux États-Unis, les habitants de la Mariapolis Luminosa qui se trouve à Hyde Park (NY) dans la très belle Hudson Valley, ils proposent, à partir de mi-décembre, un aperçu de chœurs polyphoniques qui interpréteront les caractéristiques Christmas Carols, avec un programme aussi pour les plus petits. La Cité pilote est aussi le siège d’une exposition de 50 crèches, commencée en 1987 et qui a eu un succès immédiat. Le nombre de visiteurs, étudiants, familles, adolescents, continue à augmenter. Au Centre Mariapolis ‘’Am Spiegeln’’ (Vienne), du 27 au 30 décembre, un beau programme est prévu avec des promenades, excursion au parc et au château de Schönbrunn , des jeux, des réflexions et des moments de prière. « Nous voudrions offrir un lieu où les gens puissent se rencontrer sans préjugés », écrivent-ils. En Belgique, la ‘’Mariapolis Vita’’, se trouve à Rotselaar. Sa spécificité réside dans son orientation écologique. Ces jours-ci est prévue une Brocante annuelle et dimanche 17 décembre, la vente aux enchères traditionnelle afin de recueillir des fonds pour la subsistance de la Cité pilote. De la ‘’Mariapoli Lia’’ (Argentine), ils écrivent : « Nous avons invité quelques personnes âgées qui vivent seules pour le repas de Noël. C’est désormais une tradition. Nous offrons à nos hôtes des moments de réflexion et de communion de vie. Aussi le repas du soir du 24 et le repas de midi du 25 décembre, représentent des moments de fraternité entre tous. Avec les parents des nombreux jeunes présents dans la Cité pilote, nous préparerons une crèche vivante pour après la messe du 24, tandis que la chorale de la Mariapolis réjouira l’assemblée en exécutant des chants de Noël de différents pays. Cette année ensuite, nous participerons aussi à la crèche vivante que préparera la paroisse du village proche d’O’Higgins. Nous fêterons Jésus qui naît dans la Pampa argentine ».