O Patriarca Zakka I Iwas. Encontro ecumênico Bispos 2008

«Tive a grande sorte de cumprimentar este grande Patriarca várias vezes, sobretudo ultimamente quando morava no Líbano. Eu participava da Divina Liturgia em Atsciane onde Sua Santidade se encontrava naquele tempo. Dava-nos sempre a sua bênção e muitas vezes disse-nos: «Chiara Lubich é uma grande mulher, uma grande dádiva de Deus». Para ele era uma alegria poder cumprimentar todos os participantes do Divino Liturgia e recebia-nos no salão da Igreja.

Na última vez, acompanhei o bispo Armando Bortolaso em visita ao Patriarca antes do encontro dos Bispos amigos do Movimento dos Focolares do Oriente Médio. O Patriarca já estava muito mal, mas quis receber-nos igualmente. Com esforço abriu os olhos e disse: «Transmitam as minhas saudações ao Santo Padre, rezo por ele». Imediatamente lembramo-nos do 27° encontro ecumênico no Líbano, em setembro de 2008, com a presença de 30 bispos de 13 Igrejas, amigos do Movimento. Também naquela ocasião, os bispos foram visitá-lo, e ele recebeu-os com uma hospitalidade muito especial. Exprimiu o seu amor pelo Focolare e por Chiara Lubich dizendo: «Vemos que o seu trabalho é inspirado pelo Espírito Santo».

O Patriarca Zakka I Iwas no focolare em Córdoba (Argentina)

Durante as suas viagens pelo mundo, o Patriarca Zakka I Iwas encontrou-se muitas vezes com pessoas do Movimento dos Focolares. Em 1984, quando veio a Roma para assinar a Declaração comum com João Paulo II esteve também com os componentes do Centro “Uno”, a secretaria dos Focolares para o diálogo ecumênico. Em 1992, durante uma viagem na Argentina, visitou o centro do Movimento dos Focolares em Córdoba.

Entre os fiéis da nossa Igreja era muito estimado e conhecido pela sabedoria. Com a sua bondade e amor trabalhou incansavelmente para construir a Igreja no verdadeiro sentido da palavra. Escreveu mais de 30 livros sobre os Padres da Igreja, os dogmas da Igreja e a liturgia. Os seus ensinamentos mais célebres e homilias pronunciadas em várias ocasiões estão reunidos em oito volumes. Foi realmente um grande apóstolo e mestre.

Nasceu em Mussul em 1933 e em 1946 entrou para o convento de Mar Afram, para se tornar sacerdote em 1954. Particularmente sensível ao ecumenismo, participou no Concílio Vaticano II em 1962, como observador.

Foi eleito Patriarca por unanimidade no Santo Sínodo de 1980. Tinha uma alta consideração pela Igreja. Quando encontrou o Papa João Paulo II, em 1984, realizaram-se passos históricos em particular sobre a cristologia.

A sua despedida ocorreu no dia 28 de março, em Damasco.