Os incêndios, ainda descontrolados, que estão a devastar a Califórnia, alimentados por fortes ventos e por temperaturas completamente anormais para a estação, provocaram até este momento dezenas de vítimas – o balanço mais grave jamais verificado na história da Califórnia – e centenas de desaparecidos. É impressionante o número de homens e meios envolvidos: cerca de 8 mil combatentes, entre bombeiros e voluntários, 550 meios terrestres, 73 helicópteros e mais de 30 meios aéreos. Circulam por todo o mundo as imagens das chamas que estão a destruir uma superfície de quase 80 mil hectares. São inúmeras as casas totalmentes destruídas. Os condados mais atingidos são os de Sonoma, Mendocino, Yuba, Napa. Milhares de pessoas foram evacuadas, sobretudo na condado de Napa, conhecido pela produção de um excelente vinho. Uma das áreas mais atingidas pelos incêndios é o condado de Sonoma, cuja capital é Santa Rosa, com quase 200 mil habitantes. Várias zonas da cidade ficaram inteiramente reduzidas a cinzas. Desta cidade de Santa Rosa, Cindy Fitzmaurice, da comunidade dos Focolares, conseguiu, através do Facebook, enviar notícias de si e das difíceis condições em que muitos foram obrigados a abandonar as próprias casas. «Estamos prontos a escapar – escreveu, colocando uma foto tirada às 3 da manhã, onde se vê um céu cor de laranja – Tenho o coração despedaçado pelos meus amigos que perderam tudo. Estamos a aprender o que é mais importante, e não são certamente as coisas». Uma experiência muito dura vivida por Cindy e pelos seus vizinhos, em fuga, durante a noite, procurando refúgio em casa de amigos. Alguns – conta – tiveram que escapar em pijama, sem poder levar nada. Felizmente, pouco depois escrevia: «Evacuados, mas sãos e salvos. Que Deus abençoe Santa Rosa. Deixar a minha casa depois de 25 anos foi muito duro. Mas tivemos tempo de o fazer, pelo que devemos estar eternamente agradecidos. Outros não poderão dizer o mesmo. Veremos o que é que o dia de amanhã nos reserva». Depois de uma noite de medo e de oração, quarta feira passada, Cindy pôde de novo escrever aos seus amigos dando boas notícias: «Estamos eternamente gratos. Regressámos a casa esta manhã. De momento, os ventos sopram para leste, na direção de Napa. Isto é um bem para nós, mas não para os de lá. Ouvimos que hoje chegariam ventos fortes favoráveis para nós. Mas muitos amigos perderam tudo. Não posso sequer imaginar as suas perdas». Cindy agradece aos amigos que tomaram conta deles, especialmente a sua sogra já idosa. «Tudo aquilo que podemos fazer agora é estar agradecidos e ver como poderemos ajudar os outros. Agradeço-vos pelas vossas orações». A neta de Cindy, de 18 anos, trabalha numa clínica. «Todos os pacientes foram evacuados para uma outra cidade. Estou orgulhosa de como ela está tomando cuidado de todos». Muitos outros no Facebook partilharam as fotografias das suas casas devoradas pelas chamas e reduzidas a cinzas. Mas estão gratos por estarem vivos. Isto é o que agora mais conta.