«O esporte pode realmente mudar o mundo e contribuir para que seja mais unido». Patsy Furtado, uma treinadora de hockey de Mumbai, que desde criança jogou na equipe nacional indiana de hockey, fala com uma forte convicção que vem da experiência marcante com crianças que vivem pelas ruas desta metrópoles. Em 2005 entrou em contato com os Focolares e conheceu o projeto de Sportmeet num evento de Run4unity. A sua paixão pelo esporte e a experiência de unidade que viveu naquele dia despertaram nela o desejo de unir forças com outros treinadores que têm as mesmas ideias, e de contribuir para mudar o seu ambiente, onde muitas crianças vivem na rua. Recentemente tinha conhecido uma casa para indigentes com 240 crianças rejeitadas pela sociedade. Teve a ideia de começar a dar treinos de várias disciplinas desportivas: futebol, basquete, hockey, atletismo… Começava todas as manhas às 6h30min com uma sessão de treino de uma hora. No início participavam 20 meninas e 30 meninos, sem calçados nem uniforme desportivo adequado. Agora são muitas equipes de crianças que usam tênis e uniforme, além de possuírem a mochila pessoal para o desporto. Em 2007, as crianças começaram a participar nas competições interescolares de Mumbai e a equipe de futebol sub-12 chegou ao oitavo lugar entre mais de 300 escolas. Este resultado foi notícia também no Hindustan Times, um dos principais jornais de Mumbai, com o título “United We Stand”. Elencando as numerosas realizações do projeto, Patsy salienta que o comportamento das crianças melhorou consideravelmente: o esporte ensinou-lhes a serem disciplinados e, depois de terem praticado algum esporte, toda a energia deles canalizou-se melhor. Considerando que é natural ser violentos e agressivos no ambiente do qual são provenientes, estão adquirindo nova segurança começando a ter respeito próprio, a cuidar melhor da higiene pessoal e a assumir responsabilidades. Professam várias religiões, mas não se veem diferenças entre eles: as crianças brincam juntas como uma equipe. Em 2009 realizou-se em Mumbai o primeiro seminário sobre Sports4Peace. Promovendo o dado com as seis regras que educam para a paz através do esporte, este projeto chamou a atenção de vários treinadores e de outras pessoas empenhadas no âmbito desportivo em Mumbai e em outras cidades da India. “Play well”, “Hang in there”, “Look out for others”: simples regras que entraram na vida de muitos jovens e adultos amantes do desporto, estimulando-os a aplicá-las com paixão nas próprias disciplinas. A ideia do desporto em função da educação para a paz tornou-se parte integrante de atividades culturais inter-religiosas promovidas por várias universidades e em eventos da diocese de Mumbai e de Pune, uma cidade vizinha conhecida precisamente pelas suas numerosas universidades. Sports4Peace foi apresentado nas edições sucessivas de Run4Unity também em Nova Deli e em Mumbai na Semana Mundo Unido internacional, realizada em maio de 2015. Naquela ocasião foi instalado em Mumbai um dado de Sports4Peace permanente, no jardim público ao longo do Bandstand. O objetivo é recordar a todos que o desporto, vivido bem, pode ajudar a promover a paz e a fraternidade universal. Gustavo Clariá